Enviar um PDF por fax: o que sobrevive à viagem e o que não

Tudo o que envia por fax é convertido antes na mesma coisa: uma imagem a preto e branco, um bit por ponto, cerca de 200 pontos por polegada. Não é escala de cinzentos: dois valores, ligado e desligado. Sabido isto, cada fax estranho que já recebeu explica-se sozinho.

O que chega perfeito

• Texto preto sobre branco, até cerca de 8 pontos. Foi para isso que o formato nasceu e nisso continua muito bom.
• Desenhos de linha, tabelas e formulários: tudo o que é feito de traços.
• Assinaturas, incluindo as manuscritas. Uma assinatura é um desenho de linha.
• Códigos de barras e QR, normalmente, se impressos suficientemente grandes.

O que não

1. Fotografias. São reticuladas — um padrão de pontos que finge cinzento — e uma fotografia tipo passe chega como uma mancha. Se uma fotografia tem de ser legível, tem de ser ampliada e contrastada antes.
2. A cor que carrega significado. Um carimbo vermelho fica preto; uma tabela codificada por cores fica monocromática. Se a cor é a informação, acrescente uma palavra.
3. Letra cinzenta clara. Marcas de água, avisos e ajudas de formulário a 60 % de cinzento desaparecem ou viram ruído.
4. Linhas de tabela sombreadas. Um preenchimento a 10 % vira um padrão de pontos que pode engolir o texto por cima. É a causa número um de um fax ilegível que no ecrã parecia bem.
5. Transparência. É achatada antes de sair, e achatar um logótipo sobre uma caixa cinzenta raramente o melhora.

Tamanho de página e margens

O fax tem a sua própria geometria de página, mais próxima do A4 do que do Letter. Conteúdo encostado à margem perde-se: a maioria dos aparelhos não imprime os últimos milímetros. Uma margem de 10 mm a toda a volta é o mínimo seguro, e evita ainda que o cabeçalho que o aparelho recetor carimba no topo caia sobre a sua primeira linha.

Resolução: normal ou fina

A fina duplica a resolução vertical e aproximadamente o tempo de linha. Para texto costuma compensar; num documento já longo é a diferença entre uma transmissão que chega ao fim e outra que cai a meio — ver porque falha um fax.

Digitalizações e o problema da fotografia

A pior origem é uma fotografia de uma folha tirada com o telemóvel: luz irregular dá reticulado irregular, e a sombra da mão vira um bloco cinzento. O modo «digitalizar documento» desse mesmo telemóvel é outra coisa — endireita, recorta e binariza — e chega quase sempre.

Se digitalizar: 300 PPP a preto e branco, não a cores. Digitalizar a cores e deixar o fax converter dá menos material à conversão, não mais.

Antes daquele que interessa

Envie-o primeiro para o seu próprio número. Verá exatamente o que o destinatário vê, pelo preço de uma página. É o único teste fiável. Enviar um fax por e-mail descreve a mecânica.